Muitas espécies de plantas e de animais dependem diretamente da existência das florestas, seja para abrigo, seja para reprodução ou alimentação. Igualmente, algumas plantas dependem diretamente de animais ou insetos específicos para poderem se reproduzir. Neste complexo e delicado equilíbrio natural, a extinção de determinadas espécies compromete a existência de muitas outras.

Nas florestas tropicais, o equilíbrio provém principalmente da diversidade de espécies. Água abundante, luminosidade intensa e temperaturas altas e estáveis propiciam uma variedade de ocupação animal e vegetal que confere ao ecossistema da floresta complexas interações entre fauna, flora e elementos não-vivos. Vejamos alguns exemplos dessas interações:

A razão pela qual frutas são normalmente coloridas e gostosas de comer, é porque diversas plantas dependem de animais herbívoros para dispersarem suas sementes, que comem as frutas e, feita a digestão, defecam estas sementes prontas para germinar. Ambas as partes saem ganhando, as plantas dispersam seus genes e, como “gratidão”, os animais ganham uma saborosa e nutritiva refeição.

Na floresta, existem plantas que exalam cheiros atraentes ou até mesmo simulam ser uma fêmea de algum animal com a função de atrair polinizadores, tais como abelhas, vespas, moscas, besouros, borboletas, mariposas, aves ou até morcegos.

Cada tipo de orquídea é atraente para um tipo de inseto. Suas formas, tamanhos e cores variam de acordo com a espécie que as poliniza. Há orquídeas que são polinizadas por moscas, tendo flores pequenas de cor vermelho-escuro combinadas com verde-pálido, o que imita a carne em decomposição. Já as mariposas têm uma língua comprida e visitam flores brancas, com um tubo bem longo onde está depositado o néctar. Os beija-flores gostam de cores vibrantes: as flores das espécies que contam com estes pequenos pássaros para sua polinização são geralmente tubulares, acompanhando o formato de seu bico. Nestas flores há também grande quantidade de néctar, afinal o beija-flor é bem maior do que uma abelha e necessita de mais "combustível".

As bromélias acumulam água e matéria orgânica em sua parte central, devido à forma de suas folhas, e a matéria orgânica retida nesse reservatório é decomposta par, posteriormente, ser absorvida por células especializadas, possibilitanto a captação de nutrientes. A água retida em seu interior serve de habitat para vários organismos, como algas, protozoários, insetos e pequenos anfíbios.

Na dispersão das sementes, há plantas que produzem frutos ou sementes com asas ou pelos longos. O vento se encarrega de distribuí-las, ou em algumas espécies, estas se prendem ao pelo de animais passageiros. Outras plantas produzem frutos explosivos, que ao secarem lançam suas sementes a longas distâncias.

A gralha azul ao armazenar as sementes do pinhão para se alimentar, acaba por enterrá-las no solo se esquecendo do lugar onde as deixou. Assim, acaba por plantar as sementes, fazendo com que cresçam mais árvores de pinheiros.

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O Equilíbrio Natural
O Papel dos Invertebrados

Bons estudos!
Sandrine Barros
Ver Poluição branca! O maldito saquinho plástico!