Já que esta temporada os cumes de montanha foram magros devido a contratempos familiares e problemas políticos na Bolívia, resolvi dar mais tempo para outros assuntos pendentes (Cultura) e levei minha filha para conhecer o Mar do Pacífico e a cidade histórica de Arica.

Deixando La Paz, segui em direção ao Chile com Maria Fernanda e Diny Barros para conhecer um pouco mais desta charmosa cidade que conta um pouco da historia de guerra deste país.

Em 2006 estive de passagem por Arica e pouco aproveitei seus pontos turísticos, como este ano tinha um pouco mais de tempo, parei para caminhar por suas ruas e visitar seus restaurantes e bares. Arica está localizada no extremo norte do Chile (na costa Oeste), muito próximo à fronteira do Peru e Bolívia, por isso tornou-se um ponto de conexão por via terrestre entre os três países.

Bom clima, boa comida e cerveja gelada, lugar perfeito para relaxar depois de algumas semanas sentindo o ar rarefeito das montanhas bolivianas.

Wikípediando, Arica é uma região povoada a mais de 10.000 anos, e foi ocupada por diversos povos durante toda história, Chinchorro, Tiwanaku, Paracas (Limenhos), Incas e por fim espanhóis.

Quando as minas de prata em Potosí foram descobertas pelos espanhóis, Arica era o principal porto de exportação para a prata boliviana, aumentando o movimento na cidade e assim se tornando uma cidade muito povoada. Tamanha foi importância do porto de Arica que os piratas mais famosos da época foram visitar a cidade, entre eles Francis Drake e Thomas Cavendish.

- Em 1868, a cidade teve quase sua totalidade destruída por um terremoto de 8,5 Graus na Escala de Richter, que foi seguido por um Tsunami.

Entre as construções históricas estão a Catedral de San Marcos (desenhada por Gustave Eiffel), o edifício da antiga aduana. Outras atrações que contam a historia da cidade são Museus Históricos de Armas e Museu Antropológico, em San Miguel de Azapa onde se encontram as múmias mais antigas do mundo (Múmias de Chinchorro) e várias informações sobre os povos antigos da região.

- Também em Arica se encontra o estádio Carlos Dittborn, palco de jogos da Copa do Mundo de 1962, onde o Brasil foi bi-campeão mundial.

Arica foi uma importante região durante a Guerra do Pacífico, que anteriormente pertencia a Peru. Na cidade se encontra o Morro de Arica, um lugar onde se pode ter uma vista privilegiada de toda cidade de Arica e é onde se encontra Museu Histórico de Armas. Foi um ponto extremamente estratégico durante a Guerra do Pacífico, encontra-se até hoje canhões e trincheiras usados na guerra. O Morro de Arica tem aproximadamente 130 metros de altura e em 1999 foi construído em seu cume "El Cristo de la Paz", uma estátua de Cristo que leva a bandeira do Peru e do Chile com intuito de comemorar a paz entre os dois países.

- Arica faz fronteira com a cidade de Tacna (Peru) que esta a 52 km ao norte seguindo pelo deserto. Porta de entrada para turistas que estão a caminho de Arequipa, Cuzco e Lima.

Arica tem uma infra-estrutura excelente para receber o turista, com muitos bares restaurantes e hospedagens com bons preços. A cidade esta na Rota Bolívia, Peru e Chile, por isso é normal encontrar grande numero de mochileiros por lá. Arica também é uma Zona Franca, e é altamente atrativa para os turistas que buscam fazer compras de roupas ou principalmente eletrônicos, com preços muito atraentes e tudo legalizado (Como não comprei nada de eletrônico, não sei se esta afirmação esta correta (rs).).

Para quem não pretende ficar só na cidade, existem passeios para conhecer os principais pontos turísticos da região, onde o visitante pode sair do nível do mar e ir para as montanhas do Parque Nacional Lauca na província de Parinacota a mais de 4000MT onde esta o lago mais alto do mundo, o Lago Chungará. Perto do mesmo esta a fronteira de Chile – Bolívia aos pés do monte Parinacota.

Se o interesse for o montanhismo, existe a possibilidade de passar para o lado boliviano (Povoado de Sajama) e tentar os mais de 6000MT dos vulcões gêmeos Payachatas ou ainda arriscar o cume da montanha mais alta da Bolívia, o Monte Sajama.

Fica aqui a dica de quem esta de passagem pelos Andes e quer dar um tempo do ar rarefeito. Já que para muitos caminhantes, turistas e aventureiros a Meca dos países andinos continua sendo Machu Picchu, o que muitos mochileiros procuram fazer é sair da rota dos turistas. Estando na capital boliviana, em vez de seguir para Copacabana, seguem de La Paz para Arica e de lá continuam sua peregrinação.

Saindo da rodoviária da capital boliviana, em media são oito horas de ônibus passando por paisagens desérticas e montanhas surpreendentes. Três ou quatro empresas fazem este trajeto com preços que variam de acordo com o conforto do ônibus oferecido.

Força sempre e boas descobertas!
Atila Barros