Rochas, penhascos, grutas, paredões, cavernas, cachoeiras, bromélias, orquídeas, cactos e líquens compõem a paisagem da Serra do Ibitipoca, uma extensão da Serra da Mantiqueira, localizada a sudeste de Minas Gerais.

Neste cenário encontra-se o Parque Estadual do Ibitipoca, com 1.488 hectares e altitude média de 1.500m. Ele protege mais de 20 cavernas formadas em quartzito, um mineral raro no mundo.
A porta de entrada para este recanto natural é a rústica vila de Conceição de Ibitipoca, conhecida como Arraial, que ainda preserva as ruas de terra e sua igrejinha colonial. A tradicional pinguinha mineira esquenta as noites, embaladas pelo som do forró. A tradição mineira também está presente nos deliciosos pratos caseiros, muitos feitos no antigo fogão a lenha. 

O parque guarda diversos atrativos dentro de seus 1.488 hectares. Sua vegetação possui uma característica especial, pois não é comum, no Brasil, sua ocorrência em uma região tão alta. Está dividida em campos rupestres, campos de altitude, formações florestais e mata ciliar. Possui algumas
espécies exclusiva como a boca-de-peixe, alguns líquens e bromélias. Outras espécies encontradas são orquídeas, quaresmeiras e candeias.

Entre os animais ameaçados de extinção estão o lobo-guará, a siriema, o macaco mono-carvoeiro e o papagaio-do-peito-roxo. Outras espécies encontradas dentro do parque são jaguatiricas, onças pardas, micos-estrela, macacos-prego, pererecas, sabiás, tucanos e beija-flores.

Janela do Céu O Rio Vermelho corre por entre um cânion que termina em uma cachoeira de cerca de 20m. É um dos lugares mais visitados do parque, com acesso por trilha de aproxidamente 4h em direção ao norte. Prainha Formada pelo Rio do Salto, que corta todo o parque, a Prainha está bem próxima à área do camping. Sua água é transparente e gelada e há alguns poços mais profundos onde deve-se ser cuidado.

Lago dos Espelhos
A água é límpida, mas devido à profundidade, é escuro, refletindo a luz do sol. Saindo do camping e atravessando o rio, basta seguir por uma trilha de cerca de 500m até o lago.

Cachoeira dos Macacos
Uma das diversas cachoeiras do Rio do Salto. O caminho até ela, pelo rio, é muito bonito, cercado de vegetação. A água do rio possui uma cor que vai do laranja ao vermelho. Dessa cachoeira é possível avistar a Pedra Quadrada.

Ponte de Pedra
Próxima à Prainha, consiste em um gigantesco túnel cavado pela água, que pode ser visitado por cima ou por dentro. Descendo a Ponte de Pedra, encontra-se o Lago das Miragens.

Cachoeirinha
Próxima à Janela do Céu, desemboca em uma pequena praia de areia branca, lembrando o mar.

Santuário
Um dos pontos menos visitados, apresenta um lago grande, um paredão coberto de musgos e uma lâmina d`água, por trás da qual pode-se passar. Próxima à Cachoeirinha, o acesso é fácil, mas necessita de acompanhamento de um guia.

Lagoa Seca
Para chegar até ela, a caminhada é longa, mas bonita. O lugar da água foi tomado pela grama, assemelhando-se a um pântano.

Gruta da Bromélias
Está próxima à portaria do parque. A Gruta das Bromélias é a segunda maior caverna de formação quartzítica do país, com 2.750m de extensão. As bromélias estão presentes em toda a trilha que leva à gruta. Possui salões e clarabóias. A mais alta delas está no Salão dos Anjos.

Gruta dos Viajantes
Possui esse nome, pois muitos viajantes pernoitavam em seu interior. Está ao leste da Ponte de Pedra.

Gruta dos Fugitivos
Recebeu este nome, pois nela foram encontradas ruínas de um antigo quilombo de escravos. Está no caminho para a Janela do Céu.

Gruta dos Três Arcos
Suas três aberturas permitem a entrada de luz, não sendo necessário o uso de lanterna. Próxima à Gruta dos Fugitivos. Outras grutas que podem ser visitadas: dos Moreiras, do Monjolinho, do Pião, da Cruz e dos Coelhos. Os pontos mais altos do parque são o Pico do Pião (1.721m) e o Morro da Lombada
(1.784m). 

História

A origem da vila de Conceição do Ibitipoca está ligada à mineração. Os Bandeirantes chegaram à região no final do século XVII, mas as altas altitudes dificultaram sua exploração. Esse fator, somado ao fato da terra ali não ser boa para o cultivo, permitiu que a área fosse preservada.

O marco histórico da vila é a construção da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, que data de 1768. Em 1822, quem passou por Ibitipoca e se encantou foi o naturalista francês Auguste de Saint-Hilaire para encerrar sua viagem ao interior do Brasil.

Em 1912 foram descobertas ruínas de de um velho quilombo dentro de uma caverna, provando que os escravos fugidos dos engenhos de cana-de-açúcar utilizavam as cavernas para se esconder. Essa caverna recebeu o nome de Fugitivo.

Em 1973, o então Governador de Minas Gerais, Magalhães Pinto, criou o Parque Estadual do ibitipoca, com 1.488 hectares, passando o domínio das áreas ao Instituto Estadual de Florestas (IEF).  

Em tupi-guarani, Ibitipoca significa "casa de pedra" ou "serra da ventania" e tem origem nas inúmeras formações rochosas da região, entre grutas, cavernas e cânions. 

Mantendo as tradições, existem na vila tecedeiras que produzem colchas de variadas cores em lã e fiado, processadas desde a fiação e tingimento, com técnica artesanal preciosa, em rocas e teares de fabricação caseira própria da serra.

Além da tradicional pinguinha mineira, alambicada artesanalmente, a comida mineira é muito saborosa. Entre os pratos típicos estão frango caipira, farofa de farinha de milho, o tutu, o feijão tropeiro, além de doces, pães e biscoitos. 

Localização

A Serra do Ibitipoca está localizada no sudeste de Minas Gerais. O Parque Estadual do Ibitipoca está próximo a Vila de Conceição do Ibitipoca, pertencendo aos municípios de Lima Duarte e Santa Rita do Ibitipoca.
O acesso é feito pela BR-267. Na altura de Lima Duarte, há uma estrada de terra, com trechos mal conservados, que chega à vila (27km). Daí até o parque são mais 4km de estrada de terra em subida leve.

A infra-estrutura da Vila de Conceição de Ibitipoca é simples, com algumas pousadas e restaurantes e o aspecto de um antigo arraial, com igrejinha colonial. É possível acampar dentro do parque, sendo imprescindível reservar com antecedência (30 dias se for para feriados). A capacidade é para 50
barracas e possui banheiros, estacionamento e lanchonete. Quem estiver acampado poderá sair do parque e retornar até às 22h. O horário de funcionamento do Parque Estadual do Ibitipoca é das 7h às 18h, diariamente.

Depois de tantas dicas, só indo lá pra conferir!
Força sempre e escaladas!
Atila Barros