16/03/2003 Cidade indiana sofre onda de ataques de leopardos Os leopardos estariam perdendo o seu espaço. Três leopardos foram capturados na capital econômica da Índia, Bombaim, após uma recente onda de ataques contra seres humanos.

Os felinos mataram 12 pessoas nesse mês apenas, e cerca de três vezes este número desde o início de 2003.

Os habitantes locais entraram em pânico depois dos ataques, ocorridos nas imediações de um parque que abriga animais selvagens.

As autoridades culpam agrupamentos ilegais no parque nacional Sanjay Gandhi e a falta de comida para os leopardos.

O parque ocupa 100 km2 e é uma espécie de santuário para espécies selvagens, incluindo cerca de 30 leopardos.

Ambientalistas e funcionários florestais dizem que por volta de 200 mil pessoas moram ilegalmente no parque, restringindo o habitat dos leopardos. Outro milhão de pessoas moram ao redor do santuário.

Os residentes acusam o governo de apatia. Um proeminente funcionário do Departamento Florestal, Ashok Khot, disse à BBC que a população precisa tomar mais cuidado.
O correspondente da BBC em Bombaim, Zubair Ahmed, disse ser cada vez mais difícil conter o aumento populacional da cidade. 

Especialistas dizem que os leopardos não devorariam os seres humanos e os atacam apenas porque os estão confundindo, no escuro, com outras presas.

O plano do governo é soltar 500 porcos na floresta para que os leopardos não tenham que deixar seu santuário em busca de comida.

Existem também planos de aumentar a altura da cerca do parque para evitar que os leopardos fujam.

Fonte: BBC