MARACUJÁS - Plantas Frutíferas ou Ornamentais?

Os maracujás pertencem ao gênero Passiflora, havendo no Brasil aproximadamente 120 espécies nativas. Apesar do nome popular aplicado a todas as espécies, apenas duas são cultivadas comercialmente para a produção dos frutos que tanto apreciamos: Passiflora alata (maracujá-doce) e Passiflora edulis (maracujá-azedo). Apesar de todas as espécies produzirem frutos, nem todos podem ser consumidos, havendo até alguns que são tóxicos. Muito mais importante que seus frutos, são suas flores que despertam a maior curiosidade e a atenção na maioria das espécies. Pelo desenho de seus componentes florais, principalmente dos órgãos masculinos (estames) e femininos (carpelos) em forma de cruz, são também denominados de "flor-da-paixão. A beleza de suas flores não está somente na forma de seus componentes florais, mas principalmente na multitude de cores. (virtualmente todas as cores). A maioria possui hábito trepador e folhagem perene. Veja algumas espécies.

	Passiflora coccinea Espécie de origem amazônica, é talvez uma das mais cultivadas com fins ornamentais, podendo ser encontrada em jardins e em casas de vegetação de quase todo o mundo. Ocorre em beira de matas e capoeiras e até em beira de estradas de toda a amazônia brasileira. Existem várias espécies de flores vermelhas como esta, que muitas vezes é confundida com elas. Seus frutos podem ser consumidos
	Passiflora amethystina É uma planta nativa da mata atlântica do sul e sudeste do Brasil, onde habita lugares semi-sombreados de terrenos frescos. É particularmente desejada por colecionadores de todo o mundo pela delicadeza de suas flores de tons escuros. Seus frutos ovalados e grandes podem também ser consumidos quando completamente maduros.
	Passiflora sidaefolia Planta de flores muito perfumadas, ocorre em estado nativo tanto no sudeste como no leste do país, principalmente na mata atlântica, onde é contudo um tanto rara. É raramente cultivada até mesmo para fins ornamentais, apesar de sua grande beleza. Seus frutos podem ser consumidos quando completamente maduros.
	Passiflora eichleriana Planta encontrada em todo o sul e sudeste do país, principalmente na mata Atlântica, possui crescimento vigoroso e flores grandes. Seus frutos são também grandes e perfeitamente globosos, podendo ser consumidos quando totalmente maduros. Existem algumas formas com a parte central da flor levemente azulada.
	Passiflora foetida Planta muito variável, pode ser encontrada desde o extremo sul do país até o Ceará, tanto na mata atlântica úmida como na caatinga, chegando em algumas regiões a ser considerada infestante de lavouras. Suas flores abrem-se somente durante as primeiras horas da manhã. Seus frutos são pequenos e sem valor comercial.
	Passiflora cincinnata Maracujá de flores muito vistosas, grandes e perfumadas, possue também ampla distribuição geográfica ao longo da costa brasileira. De crescimento vigoroso, é considerada no litoral do nordeste do país como planta daninha. Suas flores apresentam arquitetura um tanto diferente da maioria das outras espécies.
	Passiflora giberti Planta muito vigorosa típica do Pantanal Matogrossense, onde ocorre em beira de matas e até em margem de estradas a pleno sol, porém sempre em terrenos não encharcados. Possui flores grandes e frutos comestíveis de cor semelhante a maçãs ou alaranjada. Possui potencial para cultivo com fins ornamentais.
	Passiflora coerulea Planta típica do sul do Brasil, onde é muito utilizada para fins medicinais, apesar de seus frutos serem também comestíveis. Pode ser facilmente encontrada em beira de matas e ao longo das estradas em áreas abertas no sul do Rio Grande do Sul. Seus frutos são de cor alaranjada muito visíveis, com polpa vermelha.
	Passiflora rubra Também muito utilizada para fins medicinais, possui frutos angulados de cor vermelha com a forma de pequenos balões muito ornamentais. Trata-se de uma planta delicada, encontrada principalmente na região sudeste do país. Suas flores são pequenas, de cor esbranquiçada e pouco ornamental.
	Passiflora candida Planta robusta e de crescimento vigoroso, é encontrada principalmente na região da Amazônia Central, onde ocorre em beira de matas e ao longo de estradas. Possui poucas flores, porém de grande tamanho e muito visíveis. Seus frutos são também grandes e comestíveis quando completamente maduros.