Paca Sinônimos: Cuniculus paca - (Linnaeus, 1766) Nomes Vulgares: paca Classe: Mammalia Ordem: Rodentia Família: Agoutidae

Distribuição: A distribuição desta espécie abrange todo o Brasil.

Informações Gerais:

A paca é um roedor de corpo robusto e alongado cujo comprimento varia de 62 a 70 cm e pesa entre 6 e 13 kg. Tem patas curtas e fortes, com quatro dedos nas anteriores e cinco nas posteriores, e as garras têm o formato de pequenos cascos, próprias para o hábito cursorial e para cavar. A pelagem é mais longa e áspera dorsalmente, com três a cinco listas longitudinais de manchas claras de cada lado do corpo sobre um fundo que varia de castanho-acinzentado a cinza escuro. Na região ventral a cor é branca ou amarelada. A cauda é rudimentar e nua . No crânio, a arcada zigomática funciona como caixa de ressonância, com os jugais expandidos recobrindo lateralmente as mandíbulas e os processos zigomáticos dos maxilares, formando uma grande concavidade que aloja as bolsas da boca. Esse conjunto alcança extraordinário desenvolvimento e adquire um aspecto rugoso não encontrado em outros mamíferos .

As pacas podem ocupar vários tipos de ambiente, mas preferem áreas florestadas nas proximidades de rios e banhados . São animais terrícolas, fossoriais e noturnos . Geralmente constroem suas próprias tocas, que podem possuir várias entradas, com uma principal, cujas aberturas são tampadas e escondidas com folhas. São solitárias, mas podem viver em pares monogâmicos. Durante o dia o macho e a fêmea permanecem separados, em abrigos. O período de gestação é de 115 dias e a fêmea usualmente tem um único filhote, dois em raras ocasiões. Embora sejam precoces, nascendo já com os olhos abertos e o corpo coberto de pêlos, os filhotes são bastante vulneráveis à predação durante seu primeiro mês de vida. Assim, permanecem abrigados na toca nesse período e a mãe volta para amamentá-los. Alimentam-se de sementes e frutos e, em algumas épocas do ano, de talos e folhas. Uma fêmea adulta ocupa uma área de vida exclusiva, admitindo apenas a presença de filhotes subadultos e do macho, que defende esse território contra outros machos adultos.