Conceição do Mato Dentro Os primeiros moradores da região foram os índios Botocudos. Em janeiro de 1701, um grupo de bandeirantes, partindo de Sabará, sob a chefia do Coronel Antônio Soares Ferreira, atingiu, ao fim da jornada, a região conhecida como Ivituruí ou Serro Frio. Dentre esses sertanistas, Gaspar Soares, Manoel Corrêa de Paiva e Gabriel Ponce de Leon seguiram em frente, rumo ao sul.

Em 1702 o sertanista Gabriel Ponce de Leon, ao se deparar com a riqueza da região, ergueu uma pequena capela em homenagem à Nossa Senhora da Conceição, iniciando o processo de povoamento.

O município, então, foi fundado em função da descoberta de ouro nas margens do Ribeirão Santo Antônio e seus afluentes, tendo sua primeira caravana formada ao longo do percurso dos arraiais de Tapera, Córregos e Conceição.
Com a abundância do ouro, a população do arraial logo cresceu, tornando-se uma das maiores e mais belas vilas da região.
 

A região, predominantemente mineradora no séc. XVIII, após o término das lavras, ficou caracterizada por uma agricultura de subsistência e uma pecuária extensiva. A Matriz de Conceição se tornou paróquia autônoma em 1752, permanecendo como distrito da cidade do Serro até 1840, devido ao declínio da atividade mineradora e a estagnação econômica do arraial.

Em 1851 foi emancipada com a denominação de Conceição do Serro. Em 1925 seu nome foi alterado para Conceição e, finalmente, em 1943, para Conceição do Mato Dentro por estar situado na região de 'Caeté' que, na língua indígena, significa 'Mato Dentro'.
Conceição sofreu um lento processo de desenvolvimento até 1930, pois mantinha-se isolado dos maiores centros do Estado e possuía ligação rodoviária somente com Belo Horizonte. Assim, o crescimento da cidade se deu através do comércio e da produção agrícola que iam se expandindo.

Na atualidade, com a valorização das 'jóias' ambientais do município, uma nova proposta de desenvolvimento começa a se desenhar através do Turismo Sustentável. Aliadas à importância histórica e às riquezas naturais, a culinária, o artesanato e as manifestações culturais locais são também fortes instrumentos da transformação social que vem ocorrendo no município.
Conceição do Mato Dentro possui paisagens diversificadas que variam de serras a vales fluviais pouco ondulados, com a Serra do Cipó dominando o panorama natural a oeste.

Conservando raros ecossistemas que compõem a Cadeia do Espinhaço, Conceição do Mato Dentro situa-se numa região divisora das bacias do Rio São Francisco e do Rio Doce, apontada como área de extrema importância biológica. Buscando garantir a integridade destes importantes ecossistemas, a Prefeitura instituiu a criação do Parque Municipal Ribeirão do Campo, o maior parque municipal do Estado com uma área de 3.150 ha e da Área de Proteção Ambiental Serra do Intendente.
 

A cobertura vegetal do Parque é constituída por Campos de Cerrado, Campos Rupestres, Matas de Galeria e Capões. O relevo acidentado, formado por encostas rochosas, tornou-se refúgio para diversas espécies da região como o tamanduá mirim, o veado campeiro, o lobo guará, a paca, o quati, o tatu galinha e a capivara.

O patrimônio edificado de Conceição do Mato Dentro possui significativo valor histórico, cultural, artístico e arquitetônico.Tanto na sede quanto nos distritos há igrejas, capelas, chafarizes e outras edificações de interesse datadas do século XVIII.


Várias quedas, piscinas e poços naturais de águas cristalinas, provenientes de inúmeras nascentes, somam-se à beleza paisagística da região e também fazem valer a visita. O destaque fica para a Cachoeira do Tabuleiro, a mais alta do Estado e a segunda mais alta do Brasil. 

Força sempre e boas escaladas!
Atila Barros