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Uma característica curiosa distingue o tatu-galinha das outras espécies: a fêmea sempre dá a luz quatro filhotes do mesmo sexo. Este fenômeno recebe a denominação científica de poliembrionia. O tatu-galinha, originário da América Central e meridional, é o único dasipodídeo encontrado hoje no Sul dos Estados Unidos, habitando regiões quentes, semidesérticas e temperadas.
Tem mais ou menos o tamanho de um gato, com orelhas estreitas e compridas e o longo rabo recoberto por placas. Sua proteção habitual é a fuga, mas, quando encurralado, deixa-se cair sobre o lado e fecha-se como pode em sua carapaça.
É notável a facilidade com que atravessa cursos de água não muito largos sem respirar, caminhando tranqüilamente sobre o fundo. Se o rio é muito largo, enche os pulmões e os intestinos de ar e nada semi-imerso, apenas com a extremidade do focinho fora da água.
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