Serra do Caraça A Serra do Caraça está localizada no município de Catas Altas a aproximadamente 120 km de Belo Horizonte. Seu formato é de um grande maciço em forma de ferradura que se eleva a mil metros, em média, das terras que a circundam, atingindo a altitude máxima de 2.072 metros no Pico do Sol.

Para os aventureiros, o Caraça pode ser dividido em duas áreas, a primeira é a parte que abrange o campo de dentro da “ferradura” e é protegida pela atual Reserva Particular do Patrimônio Natural onde ficava o antigo colégio do Caraça (foto acima). Foi de lá, inclusive, que saíram dois de nossos presidentes da república, Afonso Pena e Arthur Bernardes, além de vários clérigos, ministros e governadores de estado. A segunda é a parte externa que abrange o distrito de Morro da Água Quente, de onde vamos falar mais adiante.

Na primeira área temos as cachoeiras, Cascatona e Cascatinha, como as principais atrações naturais que apresentam belas formações rochosas (foto abaixo). Próximo ao colégio começam algumas das trilhas de caminhada que levam aos picos Canjerana, Trindade, Casanova, Carapuça, Pico do Sol, Inficcionado, Caraça e Verruguinha, além da linda garganta do Bocaina ( o cannyon de maior desnível de Minas) desce serpenteando por entre os picos do Sol e Inficionado. São nas escarpas do inficionado que fica abrigado o Garrafão, um monolito de 250 metros de puro quartzito, aonde a via “Luana Sandhara” foi conquistada pelo “trio parada dura” em 1995 e que veio a ter sua primeira repetição somente em 1999. No Inficcionado ainda existem duas vias em estilo livre: “Ameba Cósmica” na boca da Garganta do Diabo e a “Nervo Exposto”, uma aresta de 25 metros muito bonita. No mesmo pico está a Gruta do Centenário com mais de 480 metros de desnível, que constitui o maior abismo do mundo em quartzito.

Na área externa da reserva do Caraça é onde está a maior atração para os escaladores, o Pico do Baiano.

O Pico do Baiano com seus 2.017 metros, fica depois da cidade de Catas Altas no distrito de Morro da Água Quente, cidade base para quem vai escalar a montanha. Ele tem cerca de 1.200 metros de desnível, sendo 500 a 700 metros de rocha, com longas vias de escalada e uma vista que vai até 50 Km de distância em dias claros, além de outros picos intermediários com paredes de até 300 metros que reservam aventuras inéditas, ainda por muitas décadas, devido ao isolamento da região.

A outra atração de Catas Altas é o Pico novos Horizontes com seus 1870 mts também conhecido como Agulinha de Catas Altas, para se chegar até seu topo você pode ir caminhando, são aproximadamente três horas de caminhada, ou para aqueles que gostam de aventuras escalando. O Pico dos Horizontes já conta com três vias de escalada que levam ao cume. Por sua altitude, as temperaturas no Caraça podem chegar próximas de zero mesmo no verão. O camping é proibido em toda a reserva, mas os montanhistas encontram abrigos naturais nas partes superiores das montanhas. Na portaria do antigo colégio existe um livro de registro dos montanhistas, passe por lá na ida e na volta, é sempre bom que alguém saiba onde você está. Se possível antes de ir para lá consiga cartas topográficas da região, as paisagens são muito semelhantes no topo das montanhas e existem poucos pontos de referência a curta distância.

É uma pena que alguns turistas descuidados tenham provocados seguidos incêndios florestais neste lugar, eles ameaçam de maneira desonesta o habitat e a vida de tantas espécies já tão castigadas pelos maus tratos do homem. Para nós este lugar é um pequeno paraíso perdido, com sua notável quantidade e variedade de espécies de animais como onças, lobos-guará e cobras, além de mais de cento e cinqüenta espécies de pássaros. As orquídeas também são outras riquezas deste lindo lugar, elas proporcionam um maravilhoso espetáculo da natureza com sua variedade e diversidade de cores, só dentro desta reserva natural foram identificadas mais de duzentas espécies. Quando você for até lá tenha cuidado, e se possível avise os outros turistas descuidados para que estas agressões não voltem a acontecer.

Formação da Serra do Caraça
por Allaoua Saadi

A Serra do Caraça corresponde à porção oriental e, também, mais elevada do conjunto planáltico do “Quadrilátero Ferrífero”. Este conjunto regional, situado logo ao sul da cidade de Belo Horizonte, aparenta representar uma extensão meridional da Serra do Espinhaço, mas não possui forte identidade geo-estrutural com a mesma sendo este um assunto polêmico entre os geólogos.
A história geológica do “Quadrilátero Ferrífero” é muito complexa (mais de 2,5 bilhões de anos) e para nós escaladores, o que realmente interessa é o que andou acontecendo nos últimos 60 milhões de anos. Logo após o afastamento dos continentes sulamericano e africano (abertura do Oceano Atlântico), provavelmente uma enorme cadeia de montanhas (tipo himalayas) foi soerguida. Desde então os rios erodiram milhares de toneladas de rocha, aplainando o relevo. A posição elevada da Serra do Caraça foi sustentada durante os últimos 50 a 40 milhões de anos, graças à resistência das rochas quartzíticas, fortemente cimentadas, que predominam na serra.

A intensidade do soerguimento foi maior no lado leste, sendo notável o enorme escarpamento que caracteriza sua borda sudeste, onde o desnível é superior a 1.000 metros em apenas 1.500 metros horizontais (Pico do Baiano e adjacências).

A Serra do Caraça é um local fantástico para a prática da escalada e é recomendado para todo montanhista que deseja testar seus limites em locais naturais de grande beleza.