Barão de Cocais

Das muitas localidades surgidas da atividade mineradora, uma ficou conhecida como São João Batista do Morro Grande, tornando-se, anos depois, a cidade de Barão de Cocais. O município foi criado em 1943 com o nome de Barão de Cocais em homenagem a José Feliciano Pinto Coelho da Cunha, um dos comandantes da Revolução Liberal de Minas que chegou a ser aclamado, em Barbacena, presidente interino da Província de Minas Gerais.

Durante todo o século XVIII e parte do XIX, o local teve sua atividade baseada na mineração. Um fascinante testemunho desta época é o sítio arqueológico de Congo Soco. Comprada pelos ingleses no século XIX, a localidade da Mina do Congo Soco se transformou em uma vila britânica nos trópicos, possuindo hospital, capela e cemitério particular. O conjunto das ruínas de Congo Soco é tombado pelo Instituto Estadual de Patrimônio Histórico e Artístico desde 1995. Assim, Barão de Cocais tem bons exemplares do patrimônio histórico.

Na portada da Igreja Matriz de São João Batista, por exemplo, está uma bela escultura do santo executada pelo mestre Aleijadinho.

O município também possui ótimos atrativos naturais. Uma boa dica é o Distrito de Cocais, onde é possível encontrar um verdadeiro oásis escondido na mata, a Cachoeira Cocais, que pode ser alcançada por trilha. Ela possui dez quedas d’água que descem de uma montanha de pedras com mais de 30 m de altura, proporcionando um espetáculo maravilhoso. Os saltos formam duchas naturais e uma grande piscina que proporciona gostosos banhos. Outra atração imperdível no distrito é a Pedra Pintada, onde algumas pinturas rupestres podem ser apreciadas.

Vale lembrar que Barão de Cocais está bem no caminho para o Santuário do Caraça, outro passeio imperdível para quem está no município.

Adjetivo pátrio: cocaiens